원광대학교 화학공학과 플라즈마공정연구실의 이한준 대학원생은 열플라즈마를 이용하여 암모니아를 수소로 전환하는 연구를 수행하였고, 연구 결과를 5월에 개최된 한국공업화학회 춘계 학술대회에서 ‘Hydrogen production by ammonia conversion in DC thermal plasma process (직류열플라즈마 공정을 이용한 암모니아 전환 수소생산)’ 제목으로 발표하여 우수논문상을 수상했다.
화학공학과 김태희 교수가 교신저자로, 강성표 석사과정생과 오세진 학부연구생이 공동저자로 참여하였다.
본 연구에서는, 열플라즈마 공정을 이용하여 암모니아 전환율이 99.994%로 매우 높았으며, 수소수율을 50%까지 달성하였다. 실험과 더불어 전산해석을 수행하여 플라즈마 발생기와 반응기 내부의 열유동 특성을 파악하고 더 많은 수소 생산에 유리한 조건을 제시하였다.
열플라즈마는 전기를 이용하여 고에너지의 매질을 생성하는 방법으로 미래의 신재생에너지 시대에 더욱 각광받을 수 있는 공정으로 여겨지고 있다. 우수논문상을 수상한 이한준 학생은 “다양한 수소 생산법이 연구되고 평가되고 있는 상황에서, 암모니아 분해에 의한 청정 수소생산법 연구가 우수논문상을 받았다는 것은 연구주제가 현시대의 요구와 잘 부합한다는 것을 증명한다고 생각된다. 더욱 열심히 연구하여 대용량 수소 생산기술 발전에 기여하고 싶다는 열정과 자부심을 느낀다.”라고 수상의 기쁨을 표현하였다.