원광대학교 화학공학과에서 박사과정을 밟고 있는 윤서정 학생(지도교수 전인엽)이 ‘2025 한국기계가공학회 추계학술대회’에서 우수 논문상을 받았습니다. 이번 상은 윤서정 학생이 발표한 연구의 독창성과 학문적 가치를 인정받은 결과입니다.
물을 분해해서 친환경 에너지인 ‘수소’를 만들 때, 반응을 도와주는 ‘촉매’라는 것이 꼭 필요합니다. 보통 이 촉매에는 아주 비싼 귀금속인 백금이 들어가는데, 윤서정 학생은 기계화학적 공정을 이용해 만든 특수한 그래핀 지지체를 활용한 새로운 촉매 설계법을 제시했습니다.
지금까지 수전해 촉매는 비싼 촉매로 인해 상용화가 쉽지 않았습니다. 하지만 이번 연구는 그래핀 지지체의 구조를 아주 정밀하게 조절하면, 비싼 귀금속을 아주 조금만 쓰고도 수소를 만들어내는 활성을 높일 수 있고, 동시에 더 오래 사용할 수 있는 안정성까지 확보할 수 있다는 것을 보여주었습니다.
윤서정 학생은 “이번 경험을 발판 삼아, 앞으로도 우리 사회가 친환경 에너지를 마음껏 사용할 수 있도록 더 성능 좋은 촉매 기술을 연구하는 데 최선을 다하겠다”고 소감을 전했습니다.